干燥是从湿物料中排除其所含水分的过程。潮湿物料或半成品在有热源存在的情况下，只要其表面的水蒸气分压大于周围介质中水蒸气的分压，物料表面的水蒸气就会向介质中扩散，这个过程称为外扩散。在物体表面的水蒸气扩散后，表面的水分又被气化，同时吸收热量。与此同时，固体内部的水分在浓度差的推动下移至表面，此过程称为内扩散。因此，整个干燥过程中由蒸发、内扩散和外扩散所组成，它包括了热量与物质的传递，是一个传热、传质的综合过程。

    物料的干燥方法分为两种：自然干燥和人工干燥。自然干燥是将物料堆放在棚屋或室外晒场上，利用大气为介质，在自然条件下的干燥。此方法的特点是不需专门的设备，也不消耗动力和燃料。但是干燥速度慢，产量低，劳动强度高，操作条件差，且受气候影响较大。人工干燥就是将湿物料放在专门的干燥设备中，在特定的干燥介质中进行干燥。其特点是速度快，产量高，能人为控制干燥条件，便于实现自动化，但要消耗动力和燃料。

    研究氧化锆纤维耐火砖干燥过程的目的，一定要在保证干燥质量的前提下，强化干燥过程，尽可能提高干燥速度；二是在保证质量、产量的前提下尽可能降低能耗。而物料的干燥过程与物料中水的存在形式有关，主要介绍物料中水的存在形式、物料的干燥过程、影响干燥的因素等。