氧化锆在地壳中约占0.026%，因为分布极为分散，所以感觉稀少。在自然界中主要有两种含锆矿石：斜锆石和锆英石。斜锆石中含ZrO280%-90%，品味可达90%-99%，但极为少见。锆英石中ZrO2在67%左右，主要杂质是二氧化硅。在锆矿中，常伴有0.5%-3%的带有放射性的氧化铪等成分，在提炼氧化锆的过程中很难将它分离干净。较纯的氧化锆粉末呈黄色和灰色，高纯的氧化锆粉呈白色。

       氧化锆纤维有两种主要的同质异晶体：低温型的单斜结晶，密度为5.56g/cm3；高温型的四方结晶，密度为6.10g/cm3.单斜与四方两种晶型可以互相转化，可逆转化的温度在1000℃左右。伴随着晶型化约9%的体积突变，加热时由单斜结晶转变为四方结晶，体积收缩；冷却时由四方结晶转变为单斜结晶，体积膨胀。